König Ödipus von Theben wurde vorhergesagt, dass er einmal seinen Vater erschlagen und seine Mutter begehren und heiraten werde. Daraufhin sollte er getötet werden, doch der Hirte, der dafür zuständig war, ließ ihn leben. Er wuchs fern seiner Eltern auf, und nur so konnte es passieren, dass er diese bei einer späteren Begegnung nicht erkannte und alles so kam, wie es vorhergesagt worden war.
Diese Sage zeigt einmal wieder, dass man sein Schicksal oft genau dadurch besiegelt, dass man es vermeiden möchte.
Auf der anderen Seite hat sie uns den Begriff Ödipus Komplex beschert, der im engeren Sinne bedeutet, dass ein Mann sich speziell zu seiner Mutter hingezogen fühlt. Im weiteren Sinn bezeichnet man es damit auch, wenn er generell auf ältere Frauen steht.
Die weibliche Entsprechung, die Vorliebe für den eigenen Vater und/oder ältere Männer, nennt man Elektra Komplex. Elektra war die Tochter Agamemnons, die ihren Vater abgöttisch liebte und nach seinem Tod, durch die Mutter, dabei half, wiederum diese aus Rache zu töten.